Еретическое движение катаров (катары значит по-гречески чистые) охватило Западную и Центральную Европу в XI в. Еретиков всех толков объединяло резко враждебное отношение к католической церкви. Они считали ее не церковью Иисуса Христа, но церковью грешников, вавилонской блудницей. Еретики-катары пользовались влиянием в различных слоях общества, в том числе и в самых высших.
