Пожалуй, ни один другой русский царь не вызывал таких яростных споров и противоречивых оценок. Как при жизни, так и после смерти. Одни называли Петра Первого антихристом и сулили миру скорую кончину от вводимых им новшеств. Говорили даже, что царя во время зарубежных странствий подменили — на бусурманина или еретика, или совершенно точно — отравили «нечистыми дУхами», которые Петром теперь трясут… Другие превозносили до небес его величие, мудрость и простоту! Это он «живота своего не жалея» сражался с врагом рядом с верными гвардейцами, это он построил на болотах прекраснейший город и возвел Россию в ранг европейских государств. Это он, наконец, создал невиданный прежде «социальный лифт» для храбрых и трудолюбивых. В одном критики и поклонники сходились — в признании невероятной энергии и решительности Петра, ставших двигателем его реформ.
